ESTRATEGIAS DE HIPERHIDRATACION "¿SON EFICIENTES?" Parte II

PARTE II

Efectividad de la hiperhidratación

La desmejora de la capacidad fisiológica a veces está asociada con la hipohidratación ha derivado en la noción de que la hiperhidratación pre ejercicio puede retrasar o evitar la hipohidratación durante el ejercicio. También se ha sugerido que la hiperhidratación podría mejorar la función termorregulatoria a través de la expansión del volumen sanguíneo y por lo tanto mejorar el rendimiento.. Diversos estudios han examinado los efectos de la hiperhidratación utilizando agua, o agua con electrolitos. Sin embargo, ambos métodos solo han derivado en una expansión transitoria del agua corporal total, debido a que la sobrecarga de fluidos es rápidamente excretada por los riñones. Diversos estudios han demostrado que en comparación con la ingesta de agua sola, la ingesta de glicerol conjuntamente con un gran volumen de fluidos deriva en una mayor retención de fluidos. El glicerol es un metabolito importante, que puede obtenerse en la mayoría de las farmacias. Es un fluido espeso que posee propiedades osmóticas (i.e., los riñones tienen la capacidad de reabsorber glicerol y por lo tanto agua), lo cual permite que actúe como un esponja y absorba y retenga agua corporal. El mecanismo exacto por el cual el glicerol incrementa la retención de agua no se comprende del todo. Sin embargo, Freund et al, sugirieron que el glicerol actúa a través de un efecto directo sobre los riñones y no sobre el sistema endócrino como se sugiriera previamente.

Teóricamente, la hiperhidratación con o sin glicerol perece tener el potencial de mejorar el rendimiento y reducir el riesgo de experimentar los problemas asociados con la hipohidratación. Numerosos estudios han investigado los efectos de la hiperhidratación sobre la termorregulación con o sin glicerol. La mayoría de los estudios que han examinado los efectos de la hiperhidratación inducida por glicerol utilizaron 1-1.5 g de glicerol por kg de peso corporal conjuntamente con grandes volúmenes de fluidos (aproximadamente 2 L). Algunos de estos estudios reportaron que, durante el ejercicio subsiguiente al procedimiento de hiperhidratación, la temperatura central era menor que la observada durante las pruebas de control. Además, algunos de estos estudios también han reportado mayores tasas de sudoración luego de los procedimientos de hiperhidratació. Por otra parte, existen estudios que han demostrado que la hiperhidratación no provee ninguna ventaja termorregulatoria.

Una revisión de los estudios que han demostrado una ventaja termorregulatoria con la hiperhidratación reveló que estos pueden haber sufrido problemas metodológicos que hayan confundido sus resultados. Algunos de estos estudios utilizaron la hipohidratación como control en lugar de utilizar euhidratación, mientras que los estudios que han reportado menores temperaturas centrales con la hiperhidratación lo hicieron luego de que los sujetos consumieran agua fría. Debido a que diversos estudios han demostrado que la hipohidratación deriva en una mayor temperatura central y en una menor tasa de sudoración durante el ejercicio, es probable que los problemas metodológicos mencionados puedan explicar la ventaja termorregulatoria “artificial” con la hiperhidratación. Sin embargo es importante mencionar que si bien la hiperhidratación no provee ventajas termorregulatorias, si puede retrasar la pérdida de agua corporal y por lo tanto retrasar alguna de las consecuencias negativas asociadas con la hipohidratación. Además, es importante señalar que una seria desventaja práctica de la hiperhidratación inducida con agua es la rápida eliminación de cualquier exceso de agua en los riñones. Notablemente, la rápida ingesta de grandes cantidades de agua (u otro fluido bajo en sodio) puede derivar en hiponatremia, con consecuencias clínicas muy serias. El momento en que se realiza el procedimiento de hiperhidratación con respecto al momento del comienzo del ejercicio es de gran importancia. Si el ejercicio comienza una hora luego del comienzo del procedimiento de hiperhidratación, la hiperhidratación inducida por agua y por glicerol resultará en un estatus de hidratación similar al comienzo del ejercicio (un incremento en el agua corporal total de aproximadamente 1.5L por encima del valor basal). No obstante, dos estudios recientes que han utilizado atletas como sujetos han demostrado que, si el ejercicio comienza luego de las 3 horas de iniciado el procedimiento de hiperhidratación, la hiperhidratación inducida con glicerol resultará en un incremento en la retención de agua de aproximadamente 600 mL mayor que la hiperhidratación inducida con agua, lo cual se evidenció mediante el pesaje posterior a que los sujetos orinaran y mediante la medición del agua corporal total. Si la única ventaja de la hiperhidratación es que retrasa la hipohidratación, entonces es importante señalar que si se mantiene la hidratación durante el ejercicio, entonces la hiperhidratación (inducida con agua o con glicerol) no provee ventaja alguna. Desde un punto de vista práctico, muchas veces es difícil mantener la hidratación, especialmente durante la realización de ejercicios en ambientes calurosos en donde las tasas de sudoración pueden ser muy altas (> 2L por hora). En estas condiciones, la hiperhidratación puede ser ventajosa para retrasar la hipohidratación y alguno de los efectos adversos asociados con esta condición.

Continuará ...

ESTRATEGIAS DE HIPERHIDRATACIÓN "¿SON EFECIENTES?"

En el presente artículo se discuten los efectos negativos con frecuencia asociados con la hipohidratación y examina la efectividad de los diferentes procedimientos de Hiperhidratación y su efecto sobre el rendimiento. Además, este artículo presenta alguna de las precauciones a considerar cuando se utilizan regímenes de Hiperhidratación inducidos con glicerol. (Lo trataremos en tres artículos).

Parte I

Efectos Negativos de la Hipohidratación

Durante el ejercicio, especialmente con una alta carga de calor, la utilización de una táctica apropiada de hidratación es crítica para mantener un óptimo rendimiento y para evitar las enfermedades relacionadas con el calor. En adultos son comunes tasas de sudoración de aproximadamente 1 litro por hora, y estas tasas son influenciadas mayormente por la intensidad del ejercicio y por las condiciones ambientales. Para evitar la hipohidratación, se debe consumir un volumen suficiente de fluidos en el momento apropiado. La hipohidratación puede afectar negativamente la termorregulación, la función cardiovascular y el metabolismo. Durante el ejercicio, el cuerpo trata de eliminar el calor producido por el metabolismo y el calor proveniente del ambiente. Si no existe una barrera de vapor que limite la sudoración, esta desempeña un rol predominante como mecanismo de enfriamiento, especialmente durante ejercicios en ambientes calurosos. Cualquier factor que limite la evaporación, tal como la hipohidratación en combinación con un ambiente caluroso y húmedo, contrarrestará las funciones fisiológicas normales. Diversos estudios han demostrado que el ejercicio en ambientes calurosos y secos en estado de hipohidratación reduce el flujo sanguíneo hacia la piel y la tasa de sudoración corporal total, y por lo tanto, la capacidad de disipar calor. De esta manera, no es sorprendente observar que una pérdida de fluidos de hasta un 3% del peso corporal provoque un incremento significativo de la temperatura muscular y central. Además del impacto término, el sistema cardiovascular también se ve afectado por la hipohidratación. Montain y Coyle han demostrado que la hipohidratación afecta en gran medida la función cardiovascular incrementando la frecuencia cardíaca y reduciendo el volumen latido para una intensidad submáxima dada. Estos investigadores también han demostrado que el nivel de impacto cardiovascular y térmico es proporcional a la magnitud de la hipohidratación. La hipohidratación también afecta el metabolismo. Hargreaves et al la hipohidratación afecta el metabolismo durante el ejercicio resultando en un incremento en la tasa de degradación de glucógeno y en una mayor acumulación de lactato. Estos investigadores demostraron que el incremento en el metabolismo de los carbohidratos con la hipohidratación se debe a una mayor activación simpática (incremento en la concentración de epinefrina circulante) y a la mayor temperatura muscular.

Además de los cambios fisiológicos, la hipohidratación también puede afectar de forma adversa al rendimiento. Diversos estudios han demostrado que tanto el nivel de hipohidratación como las condiciones ambientales influencian la capacidad aeróbica máxima. En condiciones templadas, el déficit crítico de agua para la reducción de consumo máximo de oxígeno es del 3% del peso corporal, mientras que en condiciones calurosas, incluso una pérdida de peso corporal mínima a moderada (2-4%) puede derivar en una gran reducción del consumo máximo de oxígeno. El rendimiento en ejercicios submáximos, por otra parte, se ve desmejorado incluso con menores niveles de hipohidratación (1-2%), aun cuando no se observen alteraciones en el consumo máximo de oxígeno. A diferencia de los efectos de la hipohidratación sobre el rendimiento aeróbico, la relación entre la hipohidratación y el rendimiento anaeróbico es inconsistente y no se relaciona tan claramente con una pérdida crítica de peso corporal. Diversos estudios han demostrado que el rendimiento anaeróbico se ve afectado a menores niveles, cuando los procedimientos de hipohidratación involucran ejercicio y una alta carga de calor más que solo la restricción de fluidos. Los estudios que han examinado los efectos de la hipohidratación sobre la fuerza muscular han demostrado que la reducción del rendimiento casi siempre ocurre a niveles de hipohidratación del 5% o más del peso corporal, especialmente en situaciones en se repiten esfuerzos cercanos al máximo o se realizan esfuerzos sostenidos por más de 30 segundos.

Continuará ...

ALGUNAS FOTILLOS DE TRIATLÓN

Os dejo algunas fotillos que me han gustado indagando por la internet

Impresionante imagen del triatlón de Noserman, en el presente número de TRISENSE hay un reportaje sobre esta prueba distancia IRONMAN

Zuri esperemos te recuperes pronto, aunque por lo que puede ver el otro día en la Blume estás más fina que cuando te lesionastes
Ricardo Moya, un talento de la larga distancia aún por pulir

Jordi Pascual, la humildad personificada y que este año ha dado un salto de calidad impresionante a pesar de sufrir un invierno plagado de contratiempos que no le han dejado tener una buena base. Aún tiene mucho que decir en el tri

Josemi, un tio capaz de estar en un Top 20 de las Dextro Series más exigentes. Con una bici mejor podría dar más de un susto

Ana Burgos, la mujer incombustible del deporte. No lo dejo sólo en el tri porque en todo deporte donde ha participado a destacado. Un ejemplo de profesionalidad

"El Doctor", impreisonante la carrera a pie que tiene Clement. Este año puede que de un susto en la isla mágica donde llegará mas descansado que el año pasado y con un año más de experiencia

En las Olimpiadas todo el mundo se deja la piel

Salida del triatlón de Barcelona, si podéis pasaros este año, es impresionante.

Ramón Ejeda, uno de los triatletas más solidos para sumar puntos en pruebas internacionales debido a su gran regularidad

Impresionante la marea de triatletas

Iván Raña, un sufridos nato que gracias a sus grandes resultados dio lugar al crecimiento del triatlón en España

En esta época a pesar de que Noya era muy jóven ya se veía le gran futuro que tenía. Raña siempre dijo quer sería su rival más duro y así fue. España ha tenido mucha suerte al tener estos dos crack y en la actualidad a Mario Mola que dará el relevo a Noya dentro de muy poco

Me gustaría fianlizar con un recuerdo a mi amigo Daniel Guzman "Pegaso". Esta foto es del la Copa del Mundo de Cancún en el 2002 ó 2003 no recuerdo donde a pesar de su juventud y ser si no recuerdo mal su primera Copa del Mundo quedó el 22º, un puestazo. El temido cancer nos lo quitó hace ya algunos años. Aún recuerdo los entrenamientos en bici que nos metíamos en Montilla (Córdoba) donde me "obligaba" a bajar en ocasiones porque es mi tierra y le gustaba mucho entrenar por alli. Siempre fue un freaky del triatlón, en la actualidad fliparía con lo que ha crecido. Un arbazo amigo

LAS FOTOS DEL TOUR

Ya ha finalizado el Tour de Francia carrera donde quieren brillar todos los ciclistas y donde hemos visto una victoria muy ajustada del español Alberto Contador que desde mi punto de vista no ha llegado con la chispa de otros años y un gran Andy le ha puesto entre las cuerdas. El duelo está asegurado para los próximos años porque la igualdad entre estos dos corredores es muy grande. Os dejo una fotillos de este gran espectáculo

Muchos son los personajes que visitan el Tour, en este imagen Hinault junto con Jeanie Longo una ciclista profesional aún en activo a sus 52 años con cuatro medallas olímpicas, trece títulos mundiales y 38 records mundiales de pista. Impresionante que este mismo año con 52 años ganó su 57º título nacional y el año pasado quedó 4ª en Pekin en la contrarreloj de la Olimpiadas

Vinokourov, el que la sigue la consigue. Puro sufrimiento que cuando quiere algo lo suele conseguir

Un diablo que nunca falla

Que sprint más apretados

Purito en su primer Tour se salió conquistando una etapa ante Contador y 8º de la general

Un Tour donde el calor fue implacable. No se como estos gragarios son capaces de llevar tantos bidones

Unos trabajan para que otros se refresquen

Sanuel perdió toda opción en la crono ante un imparable Menchov. Gran carrera para Samu que el año que viene volverá con ganas

En el Tourmalet se vió que Andy y Contador tienen una nivel muy,muy similar. Creo que Contador debía de ser más exigente en estas etapas, se confió en su rendimiento en la contrarreloj y casi le pasa factura. Esperemos haya tomado nota para la próxima edición.

Andy, quien dio espectáculo al Tour. Este chico tiene mucho futuro y con el resultado de este año se habrá crecido mentalmente

Sastre murió con las botas puestas. La pena las declaraciones que hizo al finalizar la etapa. Se calló uno de los grandes y no paró. Tampoco debía de parar pero no criticar al resto por hacerlo cada uno hace su carrera y el fue un valiente, jugándose un todo o nada

Que susto nos dio Samuel cuando le vimos tirado en el suelo y sin poder respirar. Que lástiamesta caida porque sino en el Tourmalet quizás hubiera podido sacarle unos segundos de más a Menchov y al menos psicológicamente ponerle una barrera más antes de la crono

Caancellara demotró que en su día no uso el motor que todos los incrédulos pensaban que si y se vió la fuerza que tiene en las dos cronos y en en pabés donde fue el que tiró de Andy y consiguió rascarle 40 segundos a Contador

Impresionante la gente que mueve el Tour

Que planta

Chavanel casi no va al Tour, lo pidió por activa y pasiva no defraudando a su patrón al que le dió dos grandes victoria y el premio al más peleón.

Un mano a mano que perdurará en el tiempo

Andy se llevó dos etapas. En la primera dejó a un Samuel con la miel en los labios, tenía el triunfo en su mano pero se precipitó.

Armstrong se despide del Tour con más pena que gloria. A pesar de los cual su equipo ganó la clasificación por equipos y se dejó ver en alguna escapada. Es un crack, pero la edad pasa factura.

Las caidas una constante,sobre todo en la primera semana que todo el mundo va con fuerzas y quiere ganar

S-WORKS de Specialiced la la bici de los dos campeones

Dos grandes rivales y dos grandes amigos

Cavendish el rey de los sprint. A pesar de su juventud es el segundo corredor con las victorias en el Tour tras Eddy Merckx

Ya suma tres.

¿POR QUÉ EL ENTRENAMIENTO DE FUEZA PARA LOS DEPORTES DE RESISTENCIA?

Hace siete años que comencé a trabajar, gracias al Dr Fernando Nacleiro, con una meteología un poco diferente a la que solía trabajar la mayoría de entrenadores cuando se enfoca el entrenamiento de fuerza. Durante este tiempo he visto las grandes ventajas que se obtienen gracias a los datos cuantitativos de los deportistas que entreno. Este fin de semana me toca hablar una vez más sobre el entrenamiento de fuerza para los deportes de resistencia, en esta ocasión para el triatlón ya que la charla va dirigida a triatletas. Como veo que a día de hoy aún la gente no se conciencia de la importancia (me han preguntado mucho "¿por qué hablas de entrenamiento de fuerza?") de este trabajo, he pensado en poner una entrada con cuatro explicaciones muy sencillas y claras del por qué de la realización de este tipo de trabajo. Lo he enfocado al ciclismo por variar, pero se puede aplicar a cualquier deporte de resistencia. ¡Ojo! cuando me refiero a entrenamiento de fuerza no me refiero a sólo bloque de entrenamiento de fuerza resistencia (conocido por muchos como poco peso y muchas repeticiones) sino a un entrenamiento que terminaría con fuerza máxima para volver a la fuerza resistencia. De todas formas quien quiera saber más de esta forma de entrenar puede verlo en entradas del pasado.

Primero y principal, obviamente, el incremento de fuerza. El objetivo final de aumentar el rendimiento en ciclismo es andar en bicicleta más rápido. Para poder andar más rápido, el ciclista tiene tres opciones: ejercer más fuerza en los pedales, pedalear más rápido o ambas. El entrenamiento con sobrecarga genera fuerza en la musculatura, la cual es necesaria para ejercer más fuerza en los pedales.

Segundo, el entrenamiento con sobrecarga mejora la resistencia muscular local. Si los principales grupos musculares involucrados en el pedaleo han aumentado su resistencia, el ciclista será capaz de mantener una mayor velocidad durante un tiempo más largo, y por lo tanto, logrará un mejor rendimiento.

Tercero, el entrenamiento con sobrecarga juega un papel importante en la prevención de lesiones. El ciclismo es intrínsecamente una actividad altamente repetitiva. Imagine un ciclista durante un entrenamiento de dos horas en bicicleta. Con una cadencia de 94 revoluciones por minuto (rpm), el/ella hará ¡11.280 repeticiones! Si el sistema músculo-esquelético no está preparado para soportar esta cantidad de repeticiones, se pueden producir fácilmente lesiones por sobreuso. El entrenamiento con sobrecarga fortalece el tejido conectivo que se encuentra en músculos, tendones y en su punto de unión con los huesos. El beneficio de este “pre-hábito” es importante para el atleta que quiere mantenerse en camino.

Finalmente, el entrenamiento con sobrecarga es un componente importante de un programa de rehabilitación post-lesión para que el atleta pueda volver a la bicicleta.

Si os fijáis en el de la foto, no es otro que Lance Armstrong justo el año que volvió al ciclismo en el perido de pretemporada. Vaya cuerpo que se gastaba en invierno, su posición final en el Tour que fue su gran objetivo fué 3º así que no debe de ser tan malo el gimnasio. No es comáis la cabeza por ganar algo de peso porque si tu relación potencia / peso aumenta el entrenamiento ha merecido la pena.

UN HÉROE ANÓNIMO

Por casualidades de la vida coincidí hace unas semanas con David quien al contarme su historia me dejó alucinado y le pedí que si podía nos hiciese una entrada para el blog ya que su azaña me dejó alucinado y creo que es una fuente de motivación para mucha gente. Su vivencia la ha resumido lo máximo posible pero mi mente a volado cuando he leido sus líneas

Hola,Mi nombre es David Lopez Rodriguez, tengo 38 años y en Noviembre del 2008 tuve un grave accidente de moto que me hizo estar en coma dos semanas, justo antes de entubarme desperté. El coma te hace olvidar todo, como andar, no puedes comer ... y por supuesto, pierdes toda memoria y recuerdos del pasado.Utilizaba silla de ruedas, me bañaban, comía papillas, ... fueron momentos duros, sobre todo para mi familia porque yo no me acuerdo.Empecé así mi rehabilitación en el hospital Valencia al Mar, donde me han ayudado mucho, cognitiva y físicamente, médicos como Olga, Isabel, Pilar, Estela, ect siempre estarán en mi memoria.Iba a mi casa una fisioterapeuta que me ayudo mucho, Valeria, a quien siempre le estaré agradecido.Mucha gente en esta época estará siempre en mi corazón.El año pasado me dieron el alta física, y este julio la cognitiva, y ya me plantee retos, el primero fue correr la medio marathon de Valencia y lo hice, luego el Tri de Cullera (Sprint), y lo hice, un tiempo muy decente (1h14'), pero para mi en ese momento importo llegar.Antes de todo esto busque un entrenador de Triatlon y me decidí por Pilar Hidalgo Iglesias, la cual me ha ayudado y servido de mucho apoyo y referencia. Ahora mi reto es el Triatlon de Valencia, este será mi primer olímpico desde mi accidente.Todavía tengo pequeños problemas al correr y salir en bici (el equilibrio), pero nada comparado con antes, al correr p:e me rozaba en los tobillos y cuando corrí la media marathon de Valencia llegue a la meta sangrando el tobillo izquierdo del roce de la suela de la zapatilla derecha.En bicicleta, empecé con mi tío en zonas cerradas al tráfico, me he caído y todavía me cuesta ponerme de pie al subir, voy mejor, pero en carrera en las cuestas tengo que subir a base de fuerza sentado, es duro pero es lo que hay.Conclusión; cada reto es solo planteárselo y trabajar para alcanzarlo, es importante el apoyo de los tuyos pero lo mas importante es uno y ponerle ganas y esfuerzo, claro que ahí días que no apetece nadar, correr o salir en bici pero hay que hacerlo y la recompensa llega después.Animo a todos a luchar por lo que les gusta y les hace felices.Un abrazo, saludosDavid Lopez.

David con su sobrino "la vida es bella y hay que vivirla a tope"

Mucha suerte con tus nuevos retos y no te rindas nunca, eres un gran ejemplo a seguir y un gran campeón porque lo que has realizado quizás tenga más mérito que el mejor de los resultados deportivos

CALAMBRES MUSCULARES EN LA MARATÓN

Leyendo las publicaciones que saca mensualmente Exercise Science and Sports Medicine (sus publicaciones son científicas al 100% y el medio de divulgación más serio a nivel internacional sobre fisiologíoa del ejercicio) me ha llamado la atención un artículo publicado por Martín P.Schwellnus donde habla sobre los calambres musculares en la maratón, aunque podemos extrapolarlo a cualquier deporte. Os copio el resumen para no marearos mucho.

Los equipos médicos generalmente observan calambres del músculo esquelético en los corredores de maratón. Sin embargo, no se conoce con detalle la etiología y por lo tanto, tampoco se conoce como tratar ésta condición. Los calambres musculares asociados al ejercicio (EAMC), se definen como una contracción involuntaria y dolorosa del músculo esquelético durante o inmediatamente después del ejercicio. En reportes anecdóticos previos, los calambres se asociaban con grandes pérdidas de sudor y con cambios en las concentraciones de electrólitos en el suero. Ningún mecanismo explica cómo los desequilibrios en los electrólitos del suero, producen calambres musculares localizados. La hipótesis de la “fatiga muscular” sugiere que los EAMC son causados por una anormalidad en el control neuromuscular a nivel espinal, en respuesta a ejercicios agotadores y se basa en evidencia proveniente de estudios epidemiológicos, de datos obtenidos en experimentos con animales sobre la actividad del reflejo espinal durante la fatiga y de datos provenientes de electromiogramas registrados durante ataques agudos de calambres luego de realizar ejercicios agotadores. El desarrollo de fatiga muscular prematura explicaría la producción de EAMC.

MENS SANA INCORPORE SANO

En rendimiento no es todo sumar y sumar km, para ello en esta ocasión os dejo un artículo que me ha pasado un buen amigo (Daniel Sanabria) que trabaja en la Universidad de Granada. Podéis ver más artículos relacionados en http://www.cienciacognitiva.es/ en ocasiones el psar del todo al nada no es cuestión de estar mejor o peor, sino de estados mentales, de ahí la importancia de la psicología

La práctica de ejercicio físico mejora la salud cardiovascular y respiratoria. Sin embargo, el efecto del ejercicio físico sobre el rendimiento cognitivo es menos conocido. Revisamos aquí brevemente el estado de la investigación actual en el ámbito de la relación entre ejercicio físico y rendimiento cognitivo.

En la actualidad, nadie duda de los beneficios que la realización de ejercicio físico moderado y continuado en el tiempo tiene para la salud. Además de su efecto sobre la salud física, son numerosas las evidencias que desde el ámbito de la medicina y la psicología se han ido recopilando acerca de los beneficios del ejercicio físico sobre la salud mental (p.ej., Paluska y Schwenk, 2000), tanto sobre la reducción del riesgo de padecer algún trastorno mental (como depresión o ansiedad) como sobre el tratamiento de dichos trastornos.
No debemos olvidar, sin embargo, que la base de nuestro comportamiento son los procesos cognitivos básicos, tales como atención, control cognitivo, memoria, percepción, emoción, motivación, lenguaje y aprendizaje. Sólo en las últimas dos décadas ha surgido un interés creciente en la investigación acerca del papel del ejercicio físico sobre el funcionamiento de dichos mecanismos cognitivos.
Numerosos estudios parecen indicar que la actividad aeróbica (p.ej., pedalear en una bicicleta de forma continuada durante 20-30 minutos a baja intensidad) afecta positivamente al rendimiento cognitivo. Algunas investigaciones sugieren que el ejercicio provoca cambios a nivel electrofisiológico, con incremento de activación en frecuencias cerebrales específicas (p.ej., ondas theta, alpha y beta; Mecklinger, Kramer y Strayer, 1992). El análisis de potenciales evocados (en inglés, ERP) ha revelado cambios sobre todo en el P300 (una onda eléctrica positiva registrada a los 300 ms después de la aparición del estímulo al que los participantes responden), que a su vez está asociado con la activación en el lóbulo frontal, en el córtex cingulado y el córtex parietal. Estos cambios están ligados a una mayor implicación de procesos de control cognitivo. Otros estudios sugieren que los efectos cognitivos del ejercicio físico se deben a que aumenta el volumen de sangre en el cerebro (véase Hillman, Erickson y Kramer, 2008, para una revisión).
Se ha demostrado que el ejercicio físico influye en fases tardías del procesamiento de información, como la selección e inhibición de respuestas. Por ejemplo, Hillman y col. (2009) demostraron recientemente que correr en una cinta durante 20 minutos mejoraba la ejecución de un grupo de niños en una tarea de conflicto. La tarea consistía en discriminar la dirección de una flecha presentada en el centro de la pantalla, que a veces aparecía flanqueada de otras flechas que apuntaban en la misma dirección (”>>>>>”, ensayos congruentes) o en la dirección opuesta (”>><>>”, ensayos incongruentes). Los niños realizaban la tarea en reposo o inmediatamente después de la sesión de esfuerzo aeróbico. Los resultados mostraron una mayor exactitud de respuesta en los ensayos incongruentes después de realizar el esfuerzo (Figura 1). El análisis del registro electroencefalográfico mostró que el componente P300 tenía una mayor amplitud para los ensayos incongruentes en la sesión desarrollada después del esfuerzo que en la sesión de reposo. Este resultado indica que se ejercía un mayor control cognitivo (necesario para resolver el conflicto en los ensayos incongruentes) después del esfuerzo.

Por otro lado, investigaciones con animales han demostrado que el ejercicio favorece la neurogénesis y previene la neurodegeneración en diferentes áreas del cerebro (sobre todo en el hipocampo; Pereira y col., 2007), así como promueve el crecimiento de vasos sanguíneos en el hipocampo, el córtex y el cerebelo, lo que incrementa el suministro de nutrientes y energía en estas áreas neurales (véase Cotman y col., 2007, para una revisión). Los efectos del ejercicio sobre la neurogénesis y neurodegeneración han sido asociados con efectos beneficiosos en enfermedades como Alzheimer, Parkinson o depresión.
En conclusión, la evidencia disponible confirma la estrecha relación entre rendimiento físico, salud física y mental, y rendimiento cognitivo. Aunque queda mucho por investigar, todo apunta a que la práctica de ejercicio físico es importante para mejorar el rendimiento cognitivo y no sólo para la salud cardiovascular o respiratoria. Por tanto, la cita de Juvenal (”Mens sana in corpore sano”) parece confirmarse en su más amplio sentido.